아기 결막염, 눈곱·충혈 구분부터 등원 기준까지

아기 결막염이란? 어떤 증상이 나타나나요?

결막염은 안구를 외부에서 감싸고 안구와 눈꺼풀을 결합하는 점막 조직인 '결막'에 염증이 생긴 것을 말합니다. 아이에게 흔한 눈 질환으로, 한쪽 또는 양쪽 눈에 나타날 수 있습니다.

대표 증상은 눈곱, 충혈(결막 혈관이 확장되어 눈이 붉게 보임), 눈물 과다, 눈 가려움, 이물감, 눈부심입니다. 아기는 불편함을 말로 표현하지 못하므로 눈을 자꾸 비비거나, 자다 깬 뒤 눈곱 때문에 눈을 잘 못 뜨거나, 눈을 찡그리는 행동으로 나타나기도 합니다.

서울아산병원 자료에 따르면 결막염 증상은 발병 후 3~4일을 고비로 심해진 뒤 점차 가라앉고, 대개 20일 정도 지나면 급성 증상이 소실됩니다.

바이러스·세균·알레르기 결막염, 어떻게 다른가요?

결막염은 원인에 따라 대처가 달라집니다. 눈곱의 색·점도, 충혈 정도, 가려움 여부, 동반 증상(감기·열·콧물)을 함께 보면 어느 정도 구분에 참고가 됩니다. 다만 최종 판단은 진료가 필요합니다.

바이러스성은 감기 바이러스 등과 함께 오는 경우가 많아 콧물·열을 동반하고 맑은 눈물과 눈곱이 특징이며 전염성이 강합니다. 세균성은 누렇고 끈적한 눈곱이 많이 끼는 경향이 있습니다. 알레르기성은 가려움증과 결막 부종이 두드러지고, 심하면 묵(Jelly) 같은 분비물이 올라오기도 하며 알레르기 비염을 동반하는 경우가 많습니다.

신생아 눈곱, 결막염일까요 눈물길 막힘일까요?

충혈 없이 한쪽 눈에만 눈곱이 계속 끼고 눈물이 고인다면 결막염보다 '코눈물관(눈물길) 막힘'일 가능성을 고려합니다. 서울아산병원 자료에 따르면 신생아의 눈물관이 막히면 눈물이 아래 눈꺼풀을 따라 넘쳐 항상 눈이 젖어 있고 눈곱이 많이 끼는 증상이 나타납니다.

신생아의 약 5~6%는 눈물길 끝이 얇은 막으로 막혀 있는데, 이 중 80~90%는 생후 2~4개월 후에 자연적으로 뚫립니다. 눈물주머니 마사지와 항생제를 병행하면 약 90%가 치료되는 것으로 알려져 있습니다. 단, 충혈·눈꺼풀 부종이 함께 있다면 결막염이 동반됐을 수 있으므로 진료로 구분해야 합니다. 마사지 방법은 자가 판단하지 말고 안과·소아과에서 정확히 배우세요.

아기 결막염, 집에서 어떻게 관리하나요?

눈곱은 멸균 거즈나 깨끗한 천에 생리식염수를 적셔 눈 안쪽에서 바깥쪽으로 한 번씩만 부드럽게 닦아냅니다. 같은 면을 다시 쓰지 말고, 양쪽 눈은 다른 거즈로 닦아 교차 감염을 막습니다.

바이러스성 결막염은 차가운 수건으로 환부를 눌러 주는 냉찜질이 증상 완화에 도움이 되며, 알레르기성은 하루 3~4번 얼음찜질이 가려움 완화에 도움이 됩니다. 아기가 눈을 비비지 않도록 손을 자주 씻기고, 손싸개나 보호자의 관찰로 비비는 것을 막아 주세요.

안약(항생제·항히스타민제·인공누액 등)은 원인에 따라 종류가 다릅니다. 임의로 약국 안약을 넣지 말고 반드시 진료 후 처방받은 약을 지시대로 사용하세요.

결막염 치료는 어떻게 하고 며칠 걸리나요?

치료는 원인별로 다릅니다. 세균성 결막염은 점안 항생제를 1일 4회, 5~7일 동안 사용합니다. 바이러스성 결막염은 특효약이 없어 냉찜질 등 대증 치료를 하며, 세균성과 구별되지 않으면 항생제를 함께 쓰기도 하고, 각막 침범이 없는 경우 7~10일 후 안과에서 추적 관찰합니다.

알레르기성 결막염은 항히스타민 안약과 인공누액으로 증상을 조절하고, 원인 알레르겐(집먼지진드기·꽃가루·동물 털 등)을 피하는 것이 중요합니다. 증상이 호전되어도 처방받은 사용 기간은 끝까지 지키는 것이 재발 방지에 도움이 됩니다.

전염되나요? 어린이집은 언제부터 보낼 수 있나요?

결막염은 가족이나 주위 사람에게 전염되기 쉽습니다. 손을 자주 깨끗이 씻고, 세숫대야와 수건을 따로 사용해야 합니다. 특히 유행성(출혈성) 결막염은 전염력이 강해 발병 후 약 2주간 전염력이 있고, 처음 1주일이 가장 전염력이 강한 시기입니다.

따라서 전염성 결막염이 의심되거나 진단받았다면 치료를 시작하고 증상이 호전될 때까지 어린이집·유치원 등 단체생활은 자제하는 것이 일반적입니다. 정확한 등원 가능 시점은 결막염 종류와 경과에 따라 달라지므로 주치의의 지시를 따르세요. 등원 중에도 손 위생과 개인 수건 사용을 철저히 합니다.

병원에 가야 하는 경우(응급 신호)

다음과 같은 신호가 있으면 자가 관리하지 말고 빠르게 소아청소년과 또는 안과 진료를 받으세요. 특히 시력이나 각막과 관련된 증상은 합병증으로 이어질 수 있어 신속한 평가가 필요합니다.

• 눈곱이 심하게 끼고 충혈·붓기가 점점 심해지는 경우
• 눈꺼풀이 붓거나 아이가 눈 통증을 호소하는 경우
• 고열·콧물 등 전신 증상과 함께 눈 증상이 빠르게 진행되는 경우
• 빛을 심하게 부셔 하거나 눈을 잘 뜨지 못하는 경우
• 시야가 흐려지는 등 시력 저하가 의심되는 경우
• 생후 1개월 미만 신생아의 눈에 고름 같은 눈곱·충혈이 있는 경우(즉시 진료)
• 안약을 며칠 사용해도 호전이 없거나 증상이 20일 이상 지속되는 경우